Penelitian terbaru mengungkapkan, paus kerdil (pygmy right whale),
makhluk misterius dan sulit dipahami yang jarang muncul di pantai,
merupakan kerabat terakhir yang masih hidup dari kelompok paus yang
dipercaya sudah lama punah.
Fosil hidup
Ikan paus yang relatif
kerdil itu hanya memiliki tubuh sepanjang 6,5 meter dan hidup di lautan
terbuka. Mamalia laut yang masih sulit dipahami tersebut mendiami
belahan Bumi selatan dan hanya terlihat di laut beberapa puluh kali.
Akibatnya, para ilmuwan hampir tidak mengetahui apa pun mengenai
kebiasaan atau struktur sosial spesies itu.
Makhluk aneh itu
memiliki moncong berbentuk seperti busur seperti sedang cemberut, yang
membuatnya tampak berbeda dari paus hidup lainnya. Analisis DNA
menjelaskan, paus kerdil itu berevolusi dari paus balin di zaman modern
seperti paus biru dan paus bungkuk, antara 17 juta hingga 25 juta tahun
yang lalu. Namun, moncong paus kerdil menunjukkan bahwa mereka
berhubungan lebih dekat dengan keluarga paus lainnya yang mencakup paus
kepala busur. Namun tidak ada penelitian fosil yang menunjukkan
bagaimana paus kerdil berevolusi, ungkap Marx.
Untuk memahami
bagaimana paus kerdil masuk ke dalam garis keturunan paus, Marx dan
peneliti lainnya secara cermat menganalisis tulang tengkorak dan fragmen
fosil lainnya dari paus kerdil, dan beberapa ordo cetacea kuno lainnya.
Para
peneliti menjelaskan, tengkorak paus kerdil paling mirip dengan
keluarga paus yang pada zaman dahulu disebut cetotheres yang
diperkirakan telah punah sekitar 2 juta tahun yang lalu. Cetotheres
muncul sekitar 15 juta tahun yang lalu dan pernah hidup di lautan di
seluruh dunia.
Temuan tersebut membantu menjelaskan bagaimana
paus kerdil berevolusi dan juga dapat membantu menjelaskan bagaimana
paus kuno "yang dianggap sudah punah" tersebut hidup. Informasi baru ini
juga merupakan langkah pertama dalam merekonstruksi garis keturunan
paus zaman dulu agar bisa kembali dicocokkan dengan titik ketika semua
anggota kelompok hewan ini pertama kali berubah, katanya.
ANEHnya PAUS:
* Penampakan Awan "Malaikat" Muncul Usai Paus Baru Terpilih
Tidak ada komentar:
Posting Komentar